該書分上下兩篇，用盡量通俗的語言，講述中國經濟的運作中政府是如何發揮作用的。 避免用舶來理論對中國經濟生搬硬套，拒絕因與西方理論不符而不能客觀認識中國經濟運作機制的偏見，結合理論與實際，去認識中國經濟發展模式的現實狀況，探索中國模式行之有效的機制，實現"同情之理解"。

上篇解釋微觀機制括地方政府的基本事務、收入、支出、土地融資和開發、投資和債務等。 下篇解釋這些微觀行為對宏觀現象的影響括城市化和工業化、房價調控、地區差異、債務風險、國內經濟結構格局、國際貿易競爭等。