本書是霍布斯鮑姆的史學理論文集。 霍布斯鮑姆在書中探討了歷史的理論、實踐及其發展和它與現代世界的聯繫。 這些範圍廣泛的論文論述了歷史的撰寫、歷史的濫用及歷史學家責任的問題;論述了社會的歷史和"來自下層的歷史";論述了馬克思和當前歷史研究的趨勢和時尚;論述了歐洲、俄國革命及20世紀大部分時間里方興未艾、墮落成性的普遍的野蠻。

這些論文展示了這位偉大的歷史學家對研究歷史的熱情洋溢的信念，以及深邃的分析、廣博的論說和獨到的見解，這些足以令他實至名歸。