功過格，是一種廣泛流傳於中國古代民間社會的善書，它通過列舉善惡行為、量化功過等抽象概念來指導人們的日常道德實踐。 當時的士人和官員把功過格視為一種工具，它不僅有助於改善個人道德，也有助於教化百姓，鞏固社會秩序。

本書集中研究明清嬗變時期功過格廣泛流行的社會現象，是非中文世界□□部詳細探討該問題的專著。 書中既利用了大量的第一手中文研究資料，同時也吸收了酒井忠夫、吉岡義豐、奧崎裕司等日本學者的研究成果，通過功過格來考察精英階層對於明清之際社會經濟變化，諸如中央的腐敗和低效、不斷增長的商業化過程對社會的影響以及理學一統局面的瓦解等等此類時代和社會變遷問題所作出的反應。