在倫敦西北，將人貼上各種標籤是司空見慣。

史密斯能力精湛，她將所有吉光片羽凝結在名為倫敦的琥珀中。

——《出版者週刊》

黎亞沒有聲音。做為黑人同事中的唯一白人，她任憑嘲弄；面對想要孩子的丈夫，她說不出反對意見。她無力離開倫敦西北，直到這顆安全泡泡被一名詐欺犯刺破，真實世界就此破門而入。

娜塔莉沒有自己。白人朋友是她來去自如的通行證，有色人種是她身上剝不下的標籤。因此她需要新定義――成功人士、美麗人妻、稱職母親。她卻因此在成年世界裡溺斃，無處求救。

奈森正在下墜。高中時代的他是足球隊明星，置物櫃塞滿女孩的愛慕信，前途一片光明――直到受傷、用藥、遭退學，最終流落街頭。他認為人生沒有希望，因為出生後唯一方向就是死亡。

菲立克斯正在往上。他在窮困的西北區長大，空有一身才華，卻只能在低階工作與藥物菸酒中打轉。當他決定遠離，人生便開始不同；當他再次回去，機緣與巧合便攫住他，讓他永遠無法離開。

四人的命運在倫敦西北巧合交會，各自演繹手上那份交雜悲喜與荒謬的劇本；再無知無覺的分開，遺忘彼此的存在。

在獲獎無數的《白牙》、《論美》之後，莎娣．史密斯採取全新實驗式手法進行敘事。她曾在訪談中提及對固定形式的易厭，本書她轉換敘事風格，呈現四個截然不同、出身西北的小人物：混亂且優柔寡斷的黎亞、壓抑而追求秩序的娜塔莉、往下墮落、悲觀導向的奈森，以及正從谷底攀爬而上的菲立克斯。在《西北》，方向和時間流向的定義也被顛覆。當你以為正在往上，其實正在落下；以為走往光明面，卻逐漸進入黑暗。她將西北地區設為錨點，安排角色離開、滯留、重返或游移其中，時而嘗試突破，前往一個更好或更糟的地方。她以隱晦且冷靜的聲音訴說現代社會平和表面下的躁動、憤怒與惶然不安。在她筆下，所謂倫敦，形象躍然紙上。