宮崎市定用生動、通俗的筆法再現了中國從東漢末年、魏晉南北朝、五胡十六國到隋唐帝國的歷史進程，還原了殘酷動蕩、悲愴淒涼的中世。 但中世的混沌也孕育著新秩序的萌芽，尤其是逐漸培養出走向宋代繁榮的條件。 在本書中，遊牧民族在中國歷史舞臺上的活動，也得到了充分的展現。 本書是宮崎市定「景氣變動史觀」的代表之作，書中反覆論述了景氣史觀的本質和世界史的體系。