象徵主義藝術出現於19世紀80年代，起源於法國。 之後發展至整個歐洲。 象徵主義藝術家著迷於古老的神話學，他們試圖掙脫由科學強加的理性思想的桎梏。 他們希望超過可見的、理性的世界。 以到達純粹觀念的世界。 不斷靠近潛意識的極限。 法國的古斯塔夫·莫羅、奧迪隆·雷東，比利時的費爾南德·赫諾普夫、費利西安·羅普斯，英國的愛德華·伯恩·鐘斯、但丁·加布里埃爾·羅塞蒂以及德國的揚·托洛普，都是這場運動中具代表性的藝術家。