本書敏銳而有力地融合微觀與宏觀歷史，在時間長河中探索人們如何在表面的順從下進行抵抗。——詹姆斯・斯科特／政治人類學家，著有《不受統治的藝術》、《人類學家的無政府主義觀察》

《被統治的藝術》以明代沿海衛所為背景，剖析承擔兵役義務的軍戶家族如何擬定種種策略陽奉陰違，趨利避害。他們既未公然挑戰權威，亦非順從遵守律法，而是在反抗與服從之間遊走，不斷對以下問題進行權衡與決策：何時被統治、如何被「最恰當地」統治、如何讓被統治的利益最大化又讓付出的成本最小化──運用「被統治的藝術」。

本書分成三部分，分別講述福建軍戶在原籍、衛所和軍屯的日常生活。歷史學家宋怡明親身走訪田野，挖掘大量族譜、地方志、口述史等民間史料，結合微觀的鮮活案例與宏觀的嚴謹分析，完成這部關注一般常民大眾的社會史傑作。

「百姓如何操縱體制、為何要這麼做、為此動用哪些資源、操縱體制的方式如何重塑他們的社會關係……要回答這些問題，就要承認百姓有能力知悉自己與國家的關係，並應付自如。換句話說，他們有能力創造自己的歷史。」──宋怡明