本書講述的是20世紀上半葉發生在美國經濟學中的故事。

美國在經濟學研究中確立核心地位，是發生在1950年代左右的事。 其實，此前的50年當中，還遺留有很多問題，在我們熟悉的經濟思想史教材中都沒有得到系統的闡述，比如19世紀後半期興起的美國經濟學為何表現出不同於正統經濟學的特徵？ 美國自己的經濟學——制度主義——在經濟學史上應該佔有什麼樣的位置？ 兩次世界大戰之間這一美國經濟學的多元時代具體表現在哪些方面？ 制度主義為何衰落下去，新古典正統經濟學在美國又是如何重新取得支配地位的？

本書作者獨闢蹊徑，將20世紀上半葉的美國經濟學劃分為三個階段：美國經濟學興起階段、美國經濟學的多元時代、美國經濟學的轉變時期。 在每一個階段，都梳理了美國經濟學的概貌，然後選取每個階段代表性的事件進行研究，準確而深刻地呈現出這一時期美國經濟學的全貌。