《悲慘世界》是雨果最重要的作品。 在這部小說中,雨果刻畫了從拿破崙滑鐵盧的失敗直到反對七月王朝的人民起義這一階段的歷史面貌,繪製了一幅規模宏大的社會和政治生活的圖畫。 書中描述了在逃犯冉•阿讓和流落街頭的婦女芳汀,還有她的女兒珂賽特三位中心人物的悲慘遭遇,憤怒地譴責和控訴了造成這一切不合理和不公平現象的原因。