自然是支撐著我們與萬物生息的巨人，

也是構築人類福祉的基礎。

沒有自然高高舉起我們，我們的文明就會衰落。

挪威知名的昆蟲及生態學者——安・史韋卓普-泰格松，

以詩意的觀察，幽默的筆觸，

寫出這本結合科普知識與人文精神的作品，

她也試著用一個個生動的故事，呼籲大家：

我們的思考裡，應該要有自然，

我們也應該找到與自然共同前行之路。

荒涼貧脊的冰島

有個關於冰島森林的笑話，很短，但切中要害：「怎麼找到離開冰島森林的路？站起來就好了。」

一千多年前，來自挪威的維京人航行至此，定居下來，當時的冰島還有很多森林，但僅僅兩、三百年時間，島上的樺樹幾乎被砍伐殆盡，換上了農田與放牧草原。沒有樹根固定土壤，加上本就惡劣的氣候，讓冰島多數土地都飽受土壤流失及侵蝕作用。

這片薩迦文學誕生之地的原始與荒蕪之美，確實非常上鏡，但是，這片土地一點都不肥沃，而且，幾乎找不到森林。

深海裡的雪——鯨落

在海平面下兩百公尺處，或是更深的海底，有時也會飄起雪來，但那是不會融化的海雪，是上層水域的生物死亡後，落下的微小碎片。

「鯨落」是千載難逢的海雪畫面：是真正的龐然大物挾帶巨大血肉、鯨脂、骨頭山，穿過重重水團，從上層緩緩地、莊嚴地沉落，伴隨著數噸碳、氮、鈣、磷進行生命的最後一次潛水。

從落地到消失無蹤，是數十年的事。但在這段期間，深海鯨落就像是奢華飯店的自助餐，餵養了許多深海生物。

飛在樹冠上的河流

2007年，兩名俄國科學家首次公開飛河及「生物泵理論」，樹木會把從土壤吸收的水分，向上傳送到樹冠的樹葉上，然後就像噴泉一樣，把水分蒸發送進空氣中。

在大氣中凝結的水蒸氣會變成低氣壓，吸引更多來自海上的潮濕空氣移入內陸，整個過程就像一條巨大的飛河。據說，亞馬遜雨林的這些樹，每天會把兩百億噸水送入亞馬遜雨林的「雲層服務系統」中，也就是說，其實這比地表上的雙內河流入大西洋的水還多。

蝙蝠炸彈

美國政府曾在二戰時採納一位牙醫的建議，用活體蝙蝠製作炸彈，準備攻擊日本。這位牙醫覺得，黑暗邪惡的蝙蝠是最低等的生命形式，也是為了這項計畫而存在。

讓人驚訝的是，美國政府花了200萬美元和數年時間開發這項「技術」，6,000隻蝙蝠因此失去生命。而原本計劃1944年開始大規模製造的百萬枚蝙蝠燃燒彈臨時喊停。因為，美軍選擇全力專注完成另一項武器——原子彈。

「在萬物運轉的世界裡，

我們人類從來就無法單打獨鬥。」

這些分散世界各地，乍看沒什麼關連的故事，其實都和生活在這顆星球上的我們有著千絲萬縷的連結。自然巧妙的扮演了各種角色，銜接起世界運轉的細節，千萬物種也得以和諧運行。在這本書裡，安．史韋卓普-泰格松運用她的觀察，將自然歸納出三大功能：

＊供應型服務：就像雜貨店和藥房，我們可以在這裡找到各種產品：例如乾淨的水、食物及蔬菜、工業用燃料，以及新藥的原物料。

＊調節型服務：自然是可靠的管理人，負責清理及回收，也確保水、土壤、雪和氣溫等都能夠正常運行。對地球上的生命而言，這些機能是恆定基礎，可視為生命構造的中心束。

＊文化型服務：自然是知識、美麗、身分、經驗的來源。我們可以透過研究自然檔案了解過往，如沼澤或樹的年輪，從自然中汲取靈感，找出解決問題的方法。自然也像一座教堂，是靈感、反思、敬畏的起點。

在這本充滿趣味故事的科普書裡，安．史韋卓普-泰格松以她擅長的幽默，深入簡出，向我們述說在自然界中發生的奇妙故事與案例，她帶我們走進熱帶雨林，看看蘭花蜜蜂如何製造香水，如何為堅果授粉；也親身走訪紐約，一探這座全世界最繁華的城市如何運用大自然，淨化出號稱香檳等級的純淨水質；還有古老森林中的樹木，能夠為我們提供了抗癌藥物。她甚至也談到，在每個新的世代裡，大自然是如何慢慢地退出生活，遠離我們……