本書是葛兆光學術隨筆，共分為六部分，第一部分旨在為傳統祛魅，對新世紀以來，國人趨之若鶩的國學熱做歷史角度的分析。 語言輕鬆幽默，言說的背後又帶有對當代文化的關切。 是可讀性與內容紮實兼備的六篇歷史小品文。 第二和三部分，是葛兆光多年來，治學研究的當行本色。 從周邊看中國，何以中國，這些當下讀書界耳熟能詳的命題，正是在全球化的今天，中國人如何與世界相處的一種自我定位。 這裡面的八篇文章，正是在這個支點上展開，有對中國典籍，特別是地圖的新認識，也有多包括朝鮮、泰國（暹羅）、緬甸的新知。 讀來引人入勝。 第四部分，名之曰遊學，是作者連續三年在美國普林斯頓交流的側寫，它展現的是歷史學人更為感性的一面，歷史學家看歷史學家，是拋去故紙堆后的英雄相見歡。 第五部分，可謂之曰治學，與第一部分也有一定的呼應。 在多年的教學中，葛兆光對人文學科、學術史、思想史都有自己的新的體驗，這些體驗大都是創建，也是痛定思動的反思，對後來人是一種啟迪。 最后，一部分寫作附錄，其實也可叫前史，從葛兆光的來路身世，談到他的求學，以及研究。 像是他個人的一個自畫像和小傳。