《巴黎聖母院》以1482年的法國為背景，以吉普賽姑娘愛斯梅拉達與年輕英俊的衛隊長、道貌岸然的副主教以及畸形、醜陋的敲鐘人之間的關係為主線，熱情嘔歌了吉普賽姑娘與敲鐘人高尚的品格，深刻鞭撻了衛隊長與副主教的虛偽與卑下。 小說藝術地再現了法王路易十一統治時期的歷史真相，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民，人民怎樣同兩股勢力鬥爭。 體現了雨果的"美醜對照"的藝術表現原則，它的發表，打破了偽古典主義的桎梏，標誌著浪漫主義的 勝利。