知名文化評論家薩義德在本書中,變成了"一位音樂思考者",將古典音樂視作一種文化現象,並置於社會和文化語境之中,重點闡釋了古典音樂在公共空間與私人領域的交集。
這一系列文章包含了音樂的各種面向,從普魯斯特到托斯卡尼尼,從貝多芬到古爾德,從梅西安到勃拉姆斯,內容豐厚龐雜、用典繁多,處處燭照出薩義德作為音樂思考者和文學評論家的洞見。