本書共分四輯，涉及錢鍾書的生平曲折、爲人處世、學術成就尤其是宋詩方面的成就、對錢鍾書手稿集的解讀與探討等多個領域，既有作爲學界同仁對錢鍾書學術上的精闢解讀與探討，亦有作爲朋友、學生角度的溫情緬懷，多有一手材料和獨家見解，洵爲研究、了解錢鍾書不可不讀的著作。
王水照教授曾於中國社科院任錢鍾書先生助手多年，二人雖無師生之名，而有師生之實，始終保持密切的來往。王水照對錢鍾書的學術、生活有深入的了解，他在宋代文學領域取得的卓越成果，亦曾受錢鍾書啟發。