學者未必墮落，墮落的學者卻時有所聞。一個學者失足，頂多是個人麻煩，也許事小；許多學者向下沉淪，就是社會問題，兹事體大。

從教育部長、大學校長到個别教授與學生，由官僚體系到學術社群，台灣的學術尊嚴與研究品質，在論文發表前的寫作參與和事後的評鑑過程中，都發生數據不實、論文造假、抄襲與爛竽充數等案例，看起來似乎只是少數人的個人麻煩，其實已涉及社會、學術和行政資源的濫用和浪費，特別是學者與政客之間的互動。

不論是個人麻煩或社會問題，學者一旦不能反思與反省，縱使不至於集體墮落，一個社會注定要在學術醜聞中糟蹋大學的信任與知識的尊嚴，推到極致，喪失的恐怕不會只是學者的人格而已，整個社會為學術弊病所付出的代價難以衡量。

《墮落的學者》是一本介於學術與實用之間的書，在學術方面，批判多於理論探討；在實用方面，規矩多於實際操作。書中所關注的是學者在研究、知識生產與宣稱方面，是否堅持有所為與有所不為，以及留意可能的預期與非預期後果。這些都跟知識技藝和學術研究的養成息息相關，也隱含倫理的拿捏。