市民文學是封建社會後期於市民階層中興起後流行於都市的、通俗的、表現市民社會的文學。 該書探討了中國市民社會與市民文學的諸多理論問題及其在近世的命運。 作為我國第一部市民文學史,其在整體架構與表述方式等方面皆有所創新,對某些有爭議的問題亦作了較深刻的評論。 該書具有較高學術價值。 本補訂版作者又收錄了他的另幾篇作品。