在現實枷鎖無法打破的客觀環境下，怎樣培養一個健全的身心與之相適應，從而獲得幸福快樂，是每一個現代人在思索和追尋的。本書便是羅素獻給在現代生活中感到不快樂的普羅大眾的一張藥方，一部具有實踐意義的幸福指南。

本書簡明扼要地分為「不幸福的原因」和「幸福的原因」兩大部分，直擊過度競爭、神經疲憊、自我耽溺、嫉妒、畏懼輿論等現代生活的常見病症，避開基於內疚的道德觀，為幸福生活開出了理性主義藥方，包括培養自身以外興趣的重要性和消極快樂的危險。沒有高深的學說，也沒有晦澀的理論，取而代之的是羅素自身的經驗和觀察，他相信那些感受到憂鬱之苦而不自溺於憂鬱的男女，能在此找到他們的病案和逃避之法。