神話與歷史，通常是作為兩個彼此相互對立的概念而出現的。 就傳統史學而言，神話通常被認為是虛構的、不可靠的，因而不應與客觀的、實證的歷史相混淆。 然而，隨著近幾十年來西方後現代史學的發展，特別是在敘事轉向的學術思潮下，歷史文本背後的文化價值愈益受到學者們的重視。 以色列特拉維夫大學教授約瑟夫·馬里的《神話歷史：一種現代史學的生成》正是在上述西方史學發展的大背景下，探討“神話歷史”這種新的現代史學模式的一部力作。 與將神話與歷史相對立的傳統觀點與做法不同，馬里主張一種融合神話與歷史，並且承認神話在個人與集體身份建構中具有關鍵性作用的新史學，即神話歷史。 至於這種現代史學的任務是什麼？ 馬里認為，與蘭克科學的、客觀的史學不同，神話歷史要做的恰恰不是消除而是闡發這些神話的虛構，通過表明它們是如何進入並塑造了歷史事實的。