本書揭示了古代晚期到中世紀早期歐洲族群演化的真實版本，內容涉及古代希臘到20世紀南非長達兩千多年的歷史。 浪漫主義政治哲學、“科學的”歷史學、印歐語文學和民族考古學等看似中立客觀的學術工具共同創造了濫用和曲解歷史的民族主義史學，為族群民族主義的發展提供了歷史依據。 書中，格裡不僅考證了古典晚期和中世紀早期歐洲的族群演化，還闡述了民族主義史學在1800至1900年形成的過程及其產生的災難性影響。 作者以廣闊的學術視野和巧妙深刻的論證，向公眾展示了歷史的複雜性和變動性。