民間鄉土戲曲是源生於庶民百姓，是表演者將其日常生活之經歷，轉化成表演藝術，內容不僅流露鄉土情懷，同時展現庶民所傳承的思想觀念，形成具有親和力與鄉土特色之表演。由於表演者大多是民間之鄉里民眾，所以故事情節多以各種生活情事為內容，其所呈現的文學特色是語言的豐富活潑，無論敘事、寫景、抒情等方面，都能不假造作，機趣橫生、扣人心弦。其音樂也根源鄉土，有當地純正的語言腔調，有滿心而發、肆口而成的歌謠，有隨著情感踏舞的肢體韻律。民間鄉土戲曲能與各地的歷史、地理、風俗民情相結合，也充分地流露各地群眾鮮明的思想和性格。

本書作者彙整其曾發表過有關民間鄉土戲曲研究的十六篇學術論文，再依小戲、大戲與民間音樂等表演藝術種類之屬性，歸納成八個篇章，分別是：車鼓戲、竹馬戲、草鞋公戲、牽亡歌小戲、宜蘭本地歌仔與歌仔戲、客家戲、崑劇，以及附篇─佛教音樂、弦索調、戲曲音樂在當代因應之道。期望藉此分享其多年來在臺灣民間鄉土戲曲方面的研究心得與成果，更希望這些資料對於各地戲曲劇種之現代化發展能有所助益。