一位在非洲從事人道救援的年輕女性，歷經了恐怖的戰亂、腐敗、貧窮、疾病、威脅，為何仍能鼓起勇氣，繼續艱難的奉獻工作？ 

 一位在文革時期被好友出賣、受盡痛苦凌辱的醫生，當有機會復仇時，他為何選擇將刀劍放下，寧願自己再次受到傷害？ 

 一位高大英俊的牧師，為何把身體的慢性疼痛當作上帝的恩典，而甘之如飴？ 

 一位聰敏美麗的藝術家，得知罹患愛滋病後，為何反而有勇氣面對生命的陰影，挺身為國際愛滋防治計劃而奔走奮鬥？……

日常生活中經常遭遇到的麻煩和困境，例如：離婚、失去親人、遭受歧視或不公平的對待、工作面臨瓶頸、失業、意外事件、長期病痛、宗教信仰上的疏離等，都可能打擊甚至摧毀我們原本堅信的人生價值或信念，在那當下我們面臨到的威脅是，更難以掌握生命中真正重要的事物。書中描述的生命情境教我們發現，對自己而言最重要的事物，如：慾望、身分地位、人際關係、資源、政治和宗教傾向、以及生活本身等，都必須經過社會大環境的考驗，面臨生存處境時，我們需要知道生命中最重要的到底是什麼。這些故事不僅顯示出真實道德在日常生活中的挑戰，也宣告了這個世界充滿著不確定性和危險。

凱博文是世界頂尖的醫學人類學家，對人類的「受苦經驗」有深刻體察，他以富含情感的筆觸，思索人性和存在的意義：在晦暗不明、驚濤駭浪的現代生活中，沒有一個人能置身於社會變動和道德困境之外，「我們究竟是誰？我們要前往何處？」在人生的每個重要時刻，我們所做出的選擇，就是最佳的回答！