「努力生存才能讓這一生綻放光芒」——織田信長

第二次世界大戰重創日本，但它卻能在短短數十年內，從廢墟中恢復，一躍而為經濟強國，著實令人驚奇。要瞭解日本現代化成功的原因，以及為何能在戰後有經濟奇蹟式的發展，勢必要對日本近代史有一全盤性的探討不可。

本書起自明治維新以迄今日的發展，詳述近代日本在接觸西方文化的過程中，如何博採東西方文化之長處、勵精圖治，一面發展經濟與現代化，一面制定對外策略，於瞬息萬變的時代找到國家與民族的定位，並在一波波國內危機、國際局勢變化中突破困境，持續茁壯發展。除了述及政治、軍事與經濟發展之外，作者對日本的文化思想和對外關係亦多所著墨，並廣泛探討其發展規律和民族性，期望能使讀者對日本社會和文化有更深一層的理解。