滑翔翼、起重機、曲面鏡、艦炮、水錶、機器獅子......，透過一百四十幅飛行、建築、天文、軍事、水利、藝術等相關機械的設計手稿，與幾何學、人體比例的研究真跡，達文西這位偉大天才的思路、超凡的創造力與科技觀躍然眼前！

丹．布朗一本《達文西密碼》，讓達文西這位文藝復興時期最偉大的畫家，於廿一世紀再度受到矚目，這一次達文西走出佛羅倫斯、米蘭，魅力席捲全球，這股狂潮除了可歸功傳媒無遠弗屆的力量，這個對科學、宗教更有包容力的世界，也讓他的科學發明、不朽畫作得以自由拓展。

世人皆熟悉達文西的畫家面貌，提到〈蒙娜麗莎〉、〈抱銀鼠的女子〉與〈最後的晚餐〉，可說是無人不知，但達文西另一面你可能還很陌生，從他留下的大量手稿可發現，他同時是博學家、科學家、數學家、工程師、發明家、解剖學家、雕塑家、建築師、植物學家、音樂家和作家。因《達文西密碼》而廣為人知的〈維特魯威人〉，其實就是達文西在研究古羅馬建築師維特魯威的學說之後，所留下的完美比例人體圖像；此外，他還為紡織業製造紡織機與加熱鍋爐的火鏡、參與了米蘭大教堂尖塔的建築、設計舞台用的天使翅膀與機械鳥；他研究流體力學與機械力學發明了水閘、起重機、自走車等機械，也曾製作可行走的機械獅子獻給當時新上任的法蘭西斯一世；他還以自然為師，觀察鳥類、蝙蝠、風與水流，創造出滑翔翼等飛行機器，甚至設計出攻擊武器與防禦設備，還有能刺探敵方軍情的風箏；從達文西留下的溫莎頭骨素描、〈最後的晚餐〉、〈安吉里戰役〉與建築設計圖，都可看到他對幾何學的精湛演繹。

從達文西的手稿除了看得到他的發想思路，還可領略他的壓抑與孤獨。認為「理解的快樂是至高無上的喜悅。」（The noblest pleasure is the joy of understanding）的達文西，窮盡一生追尋藝術之美與自然真理，從中獲得極致的滿足；但另一方面，他害怕發明遭人竊取，掛慮自己會得罪當時反制科學的羅馬教廷，因此習慣以字型正確但左右完全相反的鏡像文字來記錄研究心得。達文西手稿上的研究成果開啟了後世許多發明的先河，這點著實令人驚嘆，但以顛倒方向的文字書寫仍能保持思緒順暢，也讓人感嘆達文西的天分無人能及。

達文西共留下一萬三千頁左右的筆記和素描，主要可分為大西洋手稿（Codex Atlanticus）、溫莎手稿（Windsor RL）、阿朗戴爾手稿（Codex Arundel）、佛斯特手稿（Forster Ms）、馬德里手稿（Madrid Ms）、巴黎手稿、哈默手稿（Codex Hammer）、提福茲歐手稿（Codex Trivulzianus）與鳥類飛行手稿（Codex on the Flight Bird）等。其中保存於米蘭安布羅西亞納圖書館、長達1119頁的大西洋手稿，於2009年9月在義大利首度公開展覽，涵蓋的研究領域包括：飛行、武器、樂器、數學等研究心得及草圖，被視為最具研究價值的達文西手稿。

世界首富、微軟總裁比爾蓋茲也極重視達文西手稿，他看到了達文西對於未來世界的影響，基於教育理念，在1994年斥資3080萬美元（約10.2億元台幣）買下哈默手稿（原稱萊斯特手稿，Codex Leicester，其內容包括解釋化石如何形成的造山運動原理與潛水艇戰爭，僅一年一次在特定國家展出。）2007年還與大英圖書館合作，將該館收藏的阿朗戴爾手稿與哈默手稿轉為電子檔並建置於網站上，供民眾上網瀏覽這些原來僅少數學者有幸接觸的珍貴手稿。

達文西一生對藝術與科學貢獻良多，自然是學者探索追逐的對象，卡洛．佩德瑞提（Carlo Pedretti）畢生致力於研究達文西，他為了讓世人了解這位具有「阿基米德的創造力」的藝術巨擘，如何從一個貧困的公證人私生子，如何從缺乏正式學術訓練的工坊學徒，爬升為對後人影響甚鉅的大師，並展現達文西更完整的成就面向，特別從上述九大手稿中嚴選140幅達文西最具代表性的手稿，讓大家能一次看盡達文西在飛行、建築、天文、軍事、水利、藝術的超凡創造力。現在，就請進入本書，一同破解天才達文西的思考密碼吧！