本書為陳師曾在藝校講授中國繪畫史的授課講義編輯而成。 全書共分三編：第一編上古史，分六章，敘述三代至隋的繪畫;第二編中古史，分四章，敘述唐至元的繪畫;第三編近世史，分兩章，敘述明清兩代繪畫。 全書約4萬字，梳理歷代畫史脈絡、技法沿革、題材變遷以及重要的畫派、畫家等，內容提綱挈領，文字簡明扼要，是一本極好的美術史普及讀物。 本書還附有他還撰寫的數篇有關畫史的專題論文。