本書以魏晉文學自覺論題為研究對象，試圖站在一個綜觀的立場上，統括前此對於「文學自覺論題」的研究，並分析其中的內容與理據，將之分判成若干詮釋範型，藉此以彙整並描繪出歷來對此議題的研究取向與軌跡。繼則以此為起點，透過對前人研究的借鑑與反省，嘗試提出一套以「創作主體」為詮釋進路，以「主體化」、「個體化」、「內在化」、「抒情化」、「審美化」等「五化」為理論判準的詮釋架構，試圖來重新詮說魏晉文學的自覺化表現，及其在中國文學發展史上所具有的理論意義，為「魏晉文學自覺論題」提供一個具有明確概念定義、內在邏輯推演一致、理論與對象具有高度契合性的解釋體系以及可供參考的視角。