有「交響曲之父」美譽的海頓，於一七七三年出生於奧地利東部的小村莊羅勞。他和莫札特及貝多芬同是西洋音樂十八世紀古典時期中最具分量的代表人物。這三位音樂巨匠在西洋音樂史上各有不同的貢獻、成就與影響。在他們源源不斷的創作力之下，音樂的曲（形）式及內容終於達到自文藝復興及巴洛克時期以來的最高平衡點。

海頓是十八世紀最富創造力的藝術家之一，在音樂上最大的成就莫過於交響樂和弦樂四重奏了，同時這也是他影響後世最主要的音樂形式。他是一位實驗性的作曲家，特別是在「主題」、「曲式」的運用方面。他時常在奏嗚曲形式的樂章中用單主題（monothematic）的寫法；對雙主題變奏（douletheme variation）技巧的運用也有獨到之處，他的《降E大調「擂鼓」交響曲》的第二樂章及《C大調鋼琴奏鳴曲》的第一樂章（Hob XVI︰48）就是最佳的範例。海頓晚年到倫敦時聽到韓德爾的神劇《彌賽亞》之後，更強烈地激發他寫神劇的動機，回維也納後就譜出了兩部曠世鉅作──《創世紀》及《四季》。

在這本迷人的海頓傳記中，作者從海頓早年如何崛起、與艾斯特哈吉家族長久的交情，一直寫到他逝於維也納為止。書中引用許多當時的文獻以及同時代其他音樂家的追憶，回復到當時的情境。海頓本人的書信日記更增加故事內容的可信度。本書附有大量的插圖，多半是當時的版畫和繪畫。