本書是約瑟夫·弗蘭克五卷本《陀思妥耶夫斯基傳》的第三卷。 在本卷中，弗蘭克聚焦於陀思妥耶夫斯基從西伯利亞歸來后的試圖重歸文壇主流的努力。 《被侮辱與被損害的》《白夜》等作品使陀思妥耶夫斯基達到了這一目的。 而《地下室手記》的寫作則宣告了作為經典作家對後世影響深遠的陀思妥耶夫斯基的誕生，並預示了陀思妥耶夫斯基其後寫作方向及風格的突變與深化。 也是在這一時期，陀思妥耶夫斯基遇見了情人波麗娜，遭受折磨的同時也帶來了創作的靈感。