本書是中國畫大師傅抱石先生的中國美術理論著作，該書以時間為順序，系統總結和闡釋了中國繪畫藝術形成初期，佛教的影響，南北宗，畫派的分向等中國繪畫歷史上一些重要時期的概況。 傅抱石嘗試通過「整個的系統」來認識中國傳統繪畫的研究實踐，他以「南北宗」的發生、發展為這一系統的基本結構，以自身所學所感反映傳統繪畫的演變歷程。 本書體現了傅抱石這一時期研究繪畫史理論的基本方法和基本觀點，即“要注意整個的系統”，對當代學習研究中國畫者具有指導和研究意義。