本書為作者於1931年所撰寫之講義，上自秦人一統之後，下至王莽之新政，為一尚未完編之斷代史。 作為一代史學大師，錢穆先生秉其一貫高屋建瓴、融會貫通的史學要旨，秦漢兩代學術、政治及社會經濟三者會通而觀，明通史，知是非，指呈中國歷史上這一巨□而輝煌時期的精要所在。 誠如作者所言：「學者就吾所講，退而循誦馬班兩史，庶有窺乎秦漢兩代史跡之大概。 即有精治馬班原史，涉獵吾書，亦足供討論鑽研之一助。 “作為錢先生壯年力作，新見迭出，議論暢達，體裁尤為創新。