從岩石上的神秘圖像，到陶器、建築上的紋飾與壁畫，繪畫的二維平面如何產生？

從陶甕上的鸛魚石斧圖，到彩繪漆盒上人物與時空交疊的空間性圖畫，器物表面的寫實繪畫如何引發了畫像的獨立？

楚漢墓葬禮儀藝術展現的第一個繪畫高潮如何聯繫著後世佛教壁畫和卷軸畫的繁榮發展？

名家輩出的宮廷藝術與臻於極盛的公共宗教藝術在朝野間的爭奇鬥豔如何塑造了富有變化和新意的盛唐氣象？

在中國繪畫三千年的漫長歷史中，以唐末為節點的早期繪畫擔負著開發繪畫媒材的宏大歷史職責，無名畫家的集體創作在日常生活和宗教禮儀環境中扮演著重要的角色，不同於以卷軸畫為大宗的後世繪畫，考古材料中所反映出的不同時期、地域和畫手的風格變化，使得這段繪畫史具有了研究方法上的獨特性格。