這是一部浩瀚的海上佛教史，其範圍廣闊，令人驚嘆！不僅涉及佛教宗派、著名僧侶和規範行儀，有關海上跨中西文化接觸、南島民族的航海技術和遷徙等各種因緣，都是佛教傳播史的重要環節。

蘭卡斯特教授的分析研究，從靜態的歷史視角轉向歐亞貿易體系各地域間相互往來的動態網絡系統。教授筆下的佛教傳播故事，以公元伊始的歐亞內陸商隊路線及數世紀來日漸蓬勃的海上航行網絡為背景，他將南北兩大環線延展並相接成一個大圓，稱之為「佛教大圓環」，佛教便是隨著這個大圓環上的興盛商貿擴展開來。

本書分成五個章節

•前言

•佛教的起源和傳播

•佛教大圓環的弘傳和發展

•海上傳播的佛教衍變

•結語