薩爾珀冬陶瓶曾是紐約大都會藝術博物館的驕傲。 這個由雅典陶工歐克西泰奧斯和畫師歐弗洛尼奧斯製作的調酒器，其實只有 45.7釐米高，但並不妨礙它成為藝術品市場上第一隻賣出百萬美元的古希臘陶瓶，更無法阻止一連串堪比好萊塢懸疑大片的離奇事件與它扯上關係。

在本書中，英國古典學者奈傑爾·斯皮維將帶領我們“近距離”欣賞這隻來

自西元前 6世紀末的「火鍋」（陶瓶的綽號），看看它為何那麼小又那麼貴、為何似乎永遠「醜聞」纏身，以及最重要的——瓶身上「死神與睡神抬著薩爾珀冬屍體」的形象，尤其是死者之臂，怎樣影響了西方藝術千百年來的傳承與發展。