本書首版於1998年，是作者基於博士學位論文構建的財政基礎理論之“社會集中分配論”的代表作。 上篇在對財政本質學說做出歷史回顧的基礎上，結合各個學術流派的精華，通過分析論證，把財政本質表述為“作為客觀經濟範疇存在於社會再生產之中具有集中性特徵的分配關係，是由社會生產力和生產資料所有制所決定的廣義社會生產關係的一個組成部分”，進而提煉、論述了 財政與社會主義財政的定義與基本要點。 下篇進一步論述 財政的職能、作用與調控，形成財政學科“理論密切聯繫實際”的相關條理化、系統化分析。 此次修訂，作者對於首版書稿做了少量技術性修訂，並加寫了新版自序，增加了跋文。