居於海洋一隅的大和民族,數千年來汲取著東亞航道上的文明光輝,並與自身傳統文化相融合,最終在日出之地開綻出日本獨特的燦爛光芒,如大化革新、明治維新,皆反映其隨時勢變化又能兼具傳統的民族性。因此要想了解日本,必須從其歷史及傳統談起,認識日本是如何吸收東西方文明的精華,截長補短,最終成就了獨樹一幟的現代日本。
本書為林明德教授對於日本史通盤式的探討,從政治、經濟、社會與文化等各個角度,廣泛且深入介紹其歷史文化、民族特性和思想觀念,並由遠古時代述及當代情況,俾使讀者能對這個東亞文明島國有貫通古今的認識。