一六〇五年，一個偶然的契機，意大利耶穌會傳教士利瑪竇在北京遇到了自開封而來的猶太人艾田，由此西方基督教世界第一次發現，在中國的內陸城市開封竟然留存有一個猶太人社團。於是，耶穌會首先派遣傳教士來到開封，而後基督新教傳教士也紛至沓來。三百多年中，這些傳教士克服種種困難，對開封猶太社團進行了不懈的調查和研究，留下了關於這一族群的歷史、宗教、文化和習俗等方面的記載。本書將系統梳理和考察傳教士文獻的形成和流傳，進而展現從十七世紀初至二十世紀上半期中國猶太社團的歷史變遷，剖析傳教士活動的宗教和文化動因，並論述傳教士的調查活動對中國猶太社團的影響。