本書作者力求在眼光和能力可以達到的範圍和程度上，為研究生和對比較文學有興趣的讀者們，探索研究的途徑。

第一章引論首先回顧比較文學自19世紀在歐洲產生以來的歷史，尤其要說明第二次世界大戰前後整個歷史狀況和思想文化環境的改變，以及這種改變對比較文學研究的影響。 第二章專論中西比較文學，說明我們面臨的困難和挑戰，又特彆強調文學理論對中西比較文學的意義。 學習研究途徑和方法最有效的辦法，莫過於觀察和分析一些成功的範例，通過觀摩典範來學習。 因此，第三章討論西方比較文學研究中有影響的著作，第四章則專論中西比較研究成功的範例。 第五章為讀者提供一個比較文學研究的基本書目，包括中文和英文兩個部分及簡要介紹。