湖南省保存了豐富的道教文化遺產。作者研究湖南道教二十餘年，還收藏了海量的神像、神圖、科儀本和法器等。鑒於很多國內外學者不會辨別和區分道士和法師神像的情況，他特意編寫了這本書，旨在揭示中國歷史上道士和法師的神化現象。在作者的收藏中，僅僅是來自湖南省新化縣的道士和法師神像就有一百二十多尊。這些神像雕刻於清代至民國年間。通過多年的田野調查和對神像臟箱內開光文書「意旨」的研究，他描述和分析了每尊神像的身份。作者希望這部道教微觀歷史可以激發一代代的學者繼續研究湖南神像。