在其引人入勝的後一本著作里，薩義德打算挑選出一些文章、詩歌、小說、電影和歌劇，以確定晚期風格如何能夠解釋創作生涯的演變。 他探討了瀕臨死亡的藝術家怎樣使“不合時宜與反常”·曼、理查·施特勞斯、讓·熱內、朱塞佩·托馬西·迪·蘭佩杜薩等人的晚期作品所表現的那樣。 此外，薩義德還考察了貝多芬的《莊嚴彌撒》、莫札特的《女人心》，以及歐里庇得斯的《酒神的女祭司們》和《伊菲革涅亞在奧利斯》等。 薩義德指出，人們當然可以在晚期作品里發現一種“脫俗的寧靜”，“使得[作者]畢生的美學努力臻於圓滿”，但在這本書裡，他所討論的是那些作為“不妥協、艱難和無法化解之矛盾”的藝術的晚期。 薩義德認為這些作品都充滿深刻的衝突和一種幾乎難以理喻的複雜性，與當時流行的作品形成鮮明反差，然而它們在每位藝術家所屬的特定領域中都是真正的天才之作。

《論晚期風格》雄辯動人、論理精闢，啟示性，也稱得上是薩義德本人傑出的晚期作品。