現代主義通常被認為是一系列創新行為，涵蓋藝術、建築、音樂、電影和文學等領域，比如畢加索、喬伊斯和勛伯格的作品，像未來主義和達達主義這樣的運動，勒·柯布西耶引領的建築學新風格，布萊希特、塞繆爾·貝克特的先鋒派戲劇，等等。那麼，現代主義到底是什麼？它從何時開始？現代主義已經結束了嗎？本書漫遊于20世紀的文化長河，追尋一系列具有現代性的人物、事件和現象，而消費主義、工業化、大眾文化、科技等因素構成了現代主義發展的時代背景板。