這是一本金融史的通俗作品，主要講述了中央銀行在世界金融中扮演的重要角色。貨幣的本質是什麼？歷史上的金融危機是如何爆發的？自第一家中央銀行誕生起，被譽為“最後貸款人”的中央銀行在其中發揮了怎樣的作用？圍繞這些問題，作者以寬闊的視野、細膩的筆觸分別分析了18世紀英格蘭銀行的誕生，19世紀英格蘭銀行作為中央銀行的探索，20世紀美國大蕭條時期的中央銀行以及2008年全球金融危機中中央銀行的政策和影響，透過歷史與現實，梳理四百年金融變遷的歷史，解讀金融的本質。