本書是著名學者蒙文通的歷史學名著。他引入區系文化的類型學原理,考察中國上古民族(部族)及其文化,得出“古民族顯有三系之分”的結論,並以地域分佈稱此三系為“江漢民族”、“河洛民族”、“海岱民族”，又以傳說的“炎帝”、“黃帝”、“泰帝”(太昊伏羲氏)之名分稱三系為“炎族”、“黃族”、“泰族”。三系的部落、姓氏、居處地域各有不同，其經濟文化各具特徵。中國文化即為三族所共建，而有先後主次之別。本書還收錄了15篇相關文章，內容更為豐富。