一九一五年陳獨秀開啟宣揚民主與科學的新文化運動；一九一七年胡適發表〈文學改良芻議〉提倡白話文；一九一九年五月四日北京爆發學生示威遊行的「五四運動」；當時胡適等人所倡導的白話文、新思想影響了「五四」的發展，加上學生大量運用白話報刊發表意見，助長了新文學改革的成功。

新文學運動又稱文學革命、白話文運動，是文學與語文的改革，由胡適大力提倡，發表多篇的發想及與學者論戰過程等相關文章。

本書是選自胡適自選集中相關文學革命運動經過與文學見解的文章，再衍伸收錄數篇，並附錄陳獨秀、張我軍、魯迅文章及一九一五~~ 一九三七年中華民國大陸時期及日治臺灣時期的新文學運動簡表，藉以理解胡適提倡的文學改革經過。