從「財政學是一門關於公共部門的政治經濟學」這一基本定義出發，循著“政府—市場經濟—財政”這條凸顯中西財政經濟理論共性的主線，本書以比較分析的筆觸聚焦西方財政學的基本概念、基本原理和基本方法，先後討論了公共部門經濟活動一般原理、宏觀財政理論與政策思想、稅收理論及其制度結構以及公債的運用與管理。 作為公共財政的基本構成要素，公共支出、公共收入、公共預算、財政政策、稅收和公債，系討論的重點內容。