本書介紹了大腦對外部刺激產生焦慮反應的兩個路徑，一個是杏仁核迴路，一個是皮層迴路。 杏仁核回路是情緒記憶的迴路，是一個不經過大腦皮層思考的自動反應迴路，這個迴路的核心是情緒記憶。 當個人因為外部刺激，如遇到危險情況，大腦會根據之前的情緒記憶，自動反應。 如果之前同樣的刺激引起了焦慮和恐慌，那麼大腦就趨向於做出相同的反應。 而皮層迴路是經過思考之後的反應，這個迴路既可以使焦慮反應加重，也可以使焦慮反應減輕。

根據這一理論，作者提出了重新搭建新的反應路徑的方法，以繞過過去的習慣性反應，以達到減輕、緩解焦慮。

外部刺激——情緒記憶（杏仁核）——舊自動情緒反應——焦慮

外部刺激——皮層記憶（腦皮層）——舊習得性情緒反應——焦慮

新路徑：

外部刺激——情緒記憶（杏仁核）——新自動情緒反應——平靜

外部刺激——皮層記憶（腦皮層）——新習得情緒反應——平靜