園林自唐代開始，已成為中華文化中一個非常重要的內容。 到了宋代，園林與宋人生活已有著密不可分的關係。 富豪權貴固然可經營廣大宏偉的山水環境，普通的市井小民，乃至貧賤之家也可以在房屋周圍種植花木，以盆山盆池佈置成簡易小園。 在這樣一種生活環境籠罩下的各種人文活動，都可能在無形之中受到山水氛圍的移化，產生文化意義上的深刻影響。

本書以宋人詩文為主要依據，透過對詩文整理、解讀和分析，證以其他史籍地志、筆記叢談的記述，加以作者親身的山居園遊體驗，探討宋代園林——中國園林史上進入高峰的藝術成就，以及園林生活內容和文化意涵。