1916年高爾基將《在人間》發表在《編年史》雜誌上。 故事描述的是母親死後，破了產的外公將阿廖沙逐出家門。 他投身社會，來到所謂「人間」。。 為了生存，阿廖莎到處打工謀生，當過繪圖師的學徒，在船上當過洗碗工，也在聖像作坊里做過學徒。 他接觸到社會底層形形色色的人，艱難的生活中他閱讀一切能找到的書籍，想從書中尋求生活的答案，他不僅獲得了安慰和鼓舞，也認識到書是爭取美好未來的強大思想武器。 面對複雜的社會問題他苦惱彷徨，想依靠知識和科學擺脫困境，於是他離開家鄉奔赴喀山。