本書是世界上一部以跨文化藝術史命名的專著。 作者集十年之功，跨越東西，縱橫數萬里，穿越美術、工藝、思想與文學等不同領域，以豐富的案例和細膩的圖像分析， 集中探討歐亞大陸兩端中國與波斯、義大利諸國之間的藝術與文化交流，以及不同藝術門類之間的媒介競爭和跨媒介生成現象，具體演示了跨文化藝術史研究的新路徑和新方法。

本書提出絲綢之路上的跨文化文藝復興的觀念， 將義大利文藝復興和現代世界的開端，視為一個與絲綢的引進、消費、模仿和再創造同步的過程; 認為是世界上的多元文化在絲綢之路上，共同創造了本質上是跨文化的文藝復興。 本書還探討了另一種形式的藝術史的可能性， 即藝術史是一部圍繞著藝術作品而展開的微妙的歷史學 和有限的總體史，也是一部以展覽形式出現的可視的藝術史。