本書是一部大部頭的著作，涵蓋了作者研究明朝長城沿線政治史至少十餘年來的思考。 全書以長城內外為中心，將明王朝的政治、軍事格局鮮明、翔實地描寫出來。 書中作者提出了若干新穎的概念和觀點，比如提出洪武初年的“內斂型王朝國家”、洪武時期王朝國家的“差序疆域”、仁宣時期“內政本位”取向與“收縮型王朝國家”等。 在整個歷史以及中西方比較的視角下，來看明王朝國家的地緣政治，有非常宏大的格局和視野。 本書史料極為翔實，以《明實錄》為例，基本已消化吸收了與相關主題的所有資料。