本書為葛兆光講義系列之一，凡八講，是作者十年間給碩士生講授“古代中國學術史研究”課程的講義結集，主要涉及古代中國學術研究的歷史、應當掌握的學術方法，以及中國學術從傳統到現代的轉化歷程。 本書重點講述思想史若干大關節上的研究史，以此呈現學術史研究的一般方法和思路，以及應讀的基本文獻。

本書經作者十餘年反覆修訂，內中含有作者希望改變文史類碩士研究生教學方式的思考，值得反覆研讀。