本書為古琴演奏大師李祥霆先生專著，追溯了古琴產生、發展和文化演變的歷史全過程，從商周、春秋戰國，到秦漢、隋唐、宋元、明清，論述了各個朝代古琴藝術的狀況、社會文化作用和地位，重點闡述了歷代的重要琴人和典籍，特別注重研究古代名曲的表現方法和演奏技巧，詳盡分析了其藝術特點和貢獻，並分專題表述了對古琴藝術特質、演奏方法、 即興演奏以及制琴選琴的深刻而獨到的見解。